MMSE ou MoCA : quelles différences ?

Les deux tests tiennent sur une page, durent une dizaine de minutes et sont notés sur 30. Ils ne repèrent pourtant pas les mêmes choses. Voici comment choisir.

Contenu relu par Dr. Daniel del Olmo, Psychopédagogue — Espagne · mis à jour en octobre 2026

Deux tests, deux usages

Le MMSE (Folstein, 1975) est le plus ancien et le plus utilisé. Le MoCA (Montreal Cognitive Assessment, Nasreddine, publié en 2005) a été conçu pour repérer les troubles plus discrets que le MMSE laisse passer, notamment au stade de trouble cognitif léger.

Comparatif

CritèreMMSEMoCA
PublicationFolstein et al., 1975Nasreddine et al., 2005
Score30 points30 points, +1 si 12 ans d'études ou moins
Durée10 à 15 min10 à 15 min
Seuil habituelSelon le niveau d'études en France : 22 à 26 ou moins (GRECO)Moins de 26
Trouble cognitif légerSouvent manquéMieux repéré
Mémoire3 mots, rappel libre5 mots, rappel libre
AttentionSoustractions de 7Chiffres à l'endroit et à l'envers, tapotement, soustractions
Visuo-spatialCopie de deux pentagonesHorloge et copie d'un cube
Fonctions exécutivesNon exploréesTracé alterné, fluence verbale, abstraction

Dans l'étude de validation du MoCA (Nasreddine et al., J Am Geriatr Soc, 2005), le MMSE repérait 18 % des troubles cognitifs légers, contre 90 % pour le MoCA. En contrepartie, le MoCA classe plus souvent à tort des personnes sans trouble.

MMSE et MoCA face aux troubles légersÉtude de validation du MoCA (Nasreddine et al., 2005).
Voir les données
Nasreddine et al., J Am Geriatr Soc 2005
MesureMMSEMoCA
Sensibilité aux troubles cognitifs légers18 %90 %
Spécificité100 %87 %

Quand préférer le MMSE ?

  • Pour un premier repérage chez une personne âgée, en médecine générale.
  • Pour suivre l'évolution d'une maladie déjà diagnostiquée, avec un outil que tous les soignants connaissent.
  • Chez un patient fatigable ou peu coopérant, car les consignes sont plus simples.
  • Quand il faut comparer avec des scores antérieurs, souvent obtenus au MMSE.

Quand préférer le MoCA ?

  • Plainte de mémoire avec un MMSE normal, surtout chez une personne diplômée.
  • Suspicion de trouble cognitif léger.
  • Suspicion d'atteinte frontale ou sous-corticale : maladie de Parkinson, suites d'AVC, démence fronto-temporale.

Utiliser les deux

En consultation mémoire, il est courant de commencer par le MMSE puis de compléter par un MoCA quand le score est normal mais que la plainte persiste. Un MMSE normal avec un MoCA abaissé oriente vers un trouble débutant ou une atteinte des fonctions exécutives, à confirmer par un bilan neuropsychologique.

SituationTest le plus adapté
Premier repérage chez une personne âgéeMMSE
Plainte de mémoire chez une personne jeune ou diplôméeMoCA
Suivi d'une démence connueMMSE
Parkinson, suites d'AVCMoCA
Bilan complet en consultation mémoireLes deux, avec d'autres tests

Faire passer le MMSE en ligne, version GRECO.

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Questions fréquentes

Le MoCA est-il meilleur que le MMSE ?

Il est plus sensible aux troubles légers et aux atteintes frontales. Le MMSE reste plus simple, plus connu et pratique pour le suivi. Les deux se complètent.

Peut-on avoir un MMSE normal et un MoCA anormal ?

Oui, c'est fréquent au début d'un trouble. Le MoCA explore des fonctions que le MMSE ne teste pas.

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